Белым медведям в зоопарках России хорошо!

Одним из значимых направлений деятельности зоопарков всего мира является улучшение условий содержания животных в неволе, в том числе белых медведей. Для этого используются различные подходы к улучшению среды обитания животных: увеличение размера вольеров, обогащение среды различными предметами, установка климатического оборудования, изменение рационов и многое другое.

 
Важным направлением деятельности в этой сфере является работа по снижению стереотипного поведения животных (характерного заболевания белых медведей, содержащихся в условиях зоопарков), о чем мы писали ранее.

Однако не всегда возможно оценить результативность осуществления всех этих работ просто наблюдая за поведением белых медведей в вольерах. Для получения объективных данных об эффективности предпринимаемых мер в зоопарках-участниках Программы опеки белых медведей было принято решение провести НИР, используя методы, основанные на исследовании физиологического состояния животных, которое можно оценить анализируя содержание в продуктах жизнедеятельности животных различных гормонов, являющихся индикаторами состояния организма в текущий момент времени.  

Для проведения НИР был выбран метод неинвазивного мониторинга уровня глюкокортикоидов (кортизола). Эти гормоны играют важную роль в формировании реакции стресса на изменяющиеся внешние условия и служат объективным параметром, позволяющим оценить физиологическое состояние животных и их уровень благополучия.

В период с июня по ноябрь 2019 года АНО «Общество дикой природы» совместно с ИПЭЭ РАН в рамках научно-исследовательской работы по оценке уровня благополучия белых медведей в зоопарках России было проанализировано 425 проб экскрементов от белых медведей из зоопарков России и из природы (Ямал, Новая Земля, Земля Франца-Йосифа и т.д.). Следует отметить, что средний уровень кортизола в пробах белых медведей в зоопарках России был ниже такового в природе. Это вполне объяснимо: в дикой природе величина стрессовых воздействий (голода, физической активности), существенно выше, чем в неволе. 

На основе полученных данных было сделано заключение об удовлетворительном уровне благополучия белых медведей, содержащихся в зоопарках России. Основными факторами, которые оказывали влияние на состояние белых медведей, были диета животных и обогащение среды их обитания. Достоверно установлено, что обогащение вольеров новыми «игрушками» положительно влияет на снижение у животных уровня стресса, а высокие летние температуры (свыше 30°С), наоборот, повышают его.

Для более детальной оценки влияния погодных условий и подтверждения выводов о степени воздействия других факторов на физиологическое состояние белых медведей, содержащихся в зоопарках России, начатые исследования будут продолжены в 2020 году.